目前，国外污泥无害化处置的总体趋势是：污泥消化技术大面积应用，污泥填埋被进一步禁止，污泥焚烧将越来越少，以土地利用为目的的热干化逐渐成为主要手段。
在污泥干化处理中，机械脱水仅能使自由水和存在于污泥颗粒之间的部分间隙水去除；毛细水和污泥颗粒之间的结合力较强需借助较高的机械作用力和能量；内部结合水的含量与污泥中微生物细胞所占的比例有关，使用机械方法去除这部分水是行不通的，而需采用高温加热和冷冻等措施。从破坏污泥水分结合形态的角度来看，采用热干化技术所提供的能量能够破坏污泥细胞内结合水，实现深度脱水。
热干化技术多利用蒸汽、烟通气等，造成处理成本高、尾气量大、冷却水量大，同时，还存在着易产生臭气及粉尘二次污染以及存在粉尘爆炸的风险等问题。污泥的热干化方式投资和运行成本普遍较高，由此导致污泥热干化的项日建设要求和条件较高，能够真正推广应用的地域有限。
